“偶然”帝国

　　回顾微软的历史，一些导致微软成功的事实无法回避，微软的成长，也离不开对手的帮助。微软帝国的三大基石，Windows操作系统、Office办公软件和IE网络浏览器，都是在利用对手的轻率，或是在残酷的法律和商业绞杀中取得的成功。

　　而且，微软的三大产品都不属于原创性创新，而都是基于现有产品的启发，继续进行开发。

　　比尔·盖茨最初的商业尝试是为当时的Altair 8800电脑设计出了第一个BASIC语言解译器，Altair 8800是MITS公司陷入困境之下发明的。盖茨和艾伦在哈佛阿肯计算机中心没日没夜地干了8周，此前从未有人为微机编过BASIC程序，这是一种简单易用的计算机程序设计语言。盖茨和艾伦开辟了PC软件业的新路，奠定了软件标准化生产的基础。

　　1975年春天，艾伦进入MITS，担任软件部经理。念完二年级课程，盖茨也飞往MITS，加入艾伦从事的工作。微软“寄生”于MITS之上。后来在盖茨父亲及其律师朋友的帮助下，盖茨侥幸在软件所有权上获胜。这就是微软颇不寻常的起步，如果输掉这场官司，盖茨不得不从头再来，今日微软的历史就得改写。

　　艾伦回忆道：“这场官司让人心有余悸，如果我们输了，我们就得从头再来，比尔让他老爸出点子，我们一直如坐针毡。”

　　凭借从BASIC项目上拿到的版权费，比尔·盖茨与保罗·艾伦 (Paul Allen)在新墨西哥州中部城市Albuquerque一同创建了微软，后来移到西雅图。

　　当时，他们了解到计算机巨头IBM需要为自己的个人电脑产品寻找合适的、基于英特尔 X86系列处理器的操作系统。于是微软就向Tim Patterson公司购买了他们的QDOS操作系统使用权，将其改名为Microsoft DOS (“微软磁盘操作系统”)，并进行了部分的改写工作，最终通过IBM公司在1981年推向了市场，微软的BASIC便逐渐成为了公认的市场标准，而IBM完全有能力自己开发，其对于操作系统的忽视，帮助了盖茨崛起，IBM成为微软又一块巨大的垫脚石。

　　当时最伟大的程序设计员之一，基尔代尔设计的CP/M系统是上世纪70年代末、80年代初最具影响的PC操作系统。但是，基尔代尔错过了与IBM合作的天赐良机。比尔·盖茨母亲良好的社会关系，在他初期事业中也起了重大的作用。比尔经她介绍，认识了IBM的总裁。

　　接下来，微软也没取得领先。1981年8月发行的Microsoft DOS 1.0没有图形界面，全靠命令进行输入，操作起来极其不方便，而当时苹果公司的麦金托什Macintosh操作系统具有了图形用户界面。直到1983年，微软才正式开始设计Windows，定位是一个为个人电脑用户设计的图形界面操作系统。开始的设计工作花费了55个开发人员一年的时间，并于1985年11月20日正式发布，售价100美元，当时也不是最好的软件。

　　1985年6月，微软和IBM达成协议，联合开发操作系统。根据协议，IBM在自己的电脑上可随意安装，几乎分文不取，并允许微软向其他电脑厂商收取使用费。当时IBM在PC市场拥有绝对优势。兼容机份额极低，IBM的决策者几乎不假思索地同意了。而到了1989年，兼容机市场已达到80%的份额。微软在操作系统的许可费上，短短几年就赢利20亿美元——这是IBM在微软身上犯下无数个大错中的一个。

　　随后，在电脑销售方面IBM也很快丧失原来的优势。当其他公司纷纷推出比IBM产品更便宜的电脑时，微软能够向他们提供同样的操作系统。如微软就借康柏卖出了大量的授权，在PC市场奠定了基业。

　　对微软的创新进行总结的结果会颠覆很多人的固有印象：微软起家的BASIC并不是自己原创发明的，DOS也是从其他公司买来改造的，Windows用的是施乐与苹果的图形和鼠标技术，网络浏览器也是在网景的压力下开发的……

　　微软是个“偶然帝国”。借助强大的市场优势和金钱实力，微软屡屡将许多其他公司创造的新技术新功能纳入自己的产品，尤其是在Windows之中。这种形势下，小软件公司已经无法与微软一起竞争。10年后的1995年8月，Windows 95发布，正式把微软推向PC的巅峰。

　　“所有这些事情都可能使你懒惰，让你觉得无所不知，让你觉得自己比其他人聪明，而这总会导致严重的错误。”比尔·盖茨自我总结认为，当微软成长的时候有许多大公司，但它们都没有最终坚持下来，因为它们在这个产业的转型期迷失了方向。它们曾是伟大的公司，但是成功促使它们规模增大，也使它们在前进的路途中错过了转折方向。即使是最大的IBM公司，也错过了许多关键的事情。“我们必须学习新事物。”

　　偶然的帝国？

　　孙琎

　　按每个拷贝收权利金的软件转让方法，开了软件盈利模式的先河。微软已经有了一个清晰可行的计划，利用一切商业和法律手段占领整个PC平台。

　　微软的第一场大战是与苹果开始。在1985年，乔布斯被赶走后，苹果签下后来被称为有史以来最坏的合同。苹果同意微软如果继续为苹果提供软件(如Word、Excel)就允许微软使用部分苹果图形界面技术。如果没有与微软的这笔交易，Windows也许永远不会成功。

　　1988年因为在Windows中使用了与Mac相似的图标，苹果向微软和HP公司提出诉讼，控告他们侵犯了苹果的版权，这一场官司一打就是6年的时间，直到1993年日，法庭才正式裁决Windows不构成侵权。在史蒂芬·乔布斯重新成为苹果实际意义上的领导人后，1997苹果与微软重新结好。

　　而Wintel联盟将微软的地位极大巩固。在20世纪90年代，Intel系列处理器更新换代最快的时期也就是微软的Windows系列最畅销的时期。在这个时期，微软和Intel公司一软一硬，完全统治着全球PC机的市场。每当微软推出功能更强的软件后，Intel处理器的需求量就上升；同样，当Intel生产出速度更快的处理器后，微软的软件因有了更好的平台而显得更易用。

　　Intel有多快的CPU，Microsoft就有相应的、庞大的软件来支持它。Microsoft的应用程序不管有多庞大，需要多快的速度，Intel的新处理器又总能满足它。谁跟不上Wintel的步伐，谁就极有可能被淘汰出局。Wintel联盟不仅是针对竞争对手的联盟，它还是迫使用户升级的同盟。在升级的循环中，多数用户往往为了一个应用而被迫升级整个系统。

　　在无数次战争中，在上世纪90年代中期的浏览器大战是最轰动的一次。虽然微软在互联网方面是后来者，但凭借Windows捆绑集成IE浏览器的策略，后来居上，横扫了已经占领市场80%份额的网景Netscape。

　　不过这也为微软引来了漫长的反垄断诉讼，帝国告成后，微软的光芒吸引了美国反垄断法的注意力。上世纪90年代初美国联邦贸易委员会开始调查微软的市场行为，主要是针对其操作系统与应用软件一起捆绑销售的方式。盖茨开始面对与美国政府的法律大战。

　　2000年，联邦法官要将微软一分为二，这对比尔·盖茨是个沉重的打击。但反垄断案的审理时间长达四年，微软付了数百万美元法律费，最终在2002年，布什总统的司法部提出了对微软有利的解决方案，微软避免了分拆。即使在当下，微软仍在与欧盟继续进行Windows捆绑媒体播放器的反垄断大战。